Въведение: Началото на епохата на персоналните компютри

Преди малко повече от 50 години персоналните компютри бяха bulbrent, скъпи машини с по-нисък капацитет за обработка от сегашния смарт часовник Това, което изглежда абсурдно днес, се смяташе за революционно.1970-те години отбелязаха повратната точка, когато компании като Apple, Commodore и IBM осъзнаха, че има пазар за достъпни машини, относително казано 'за домашна и професионална употреба.

По това време да имаш компютър вкъщи беше символ на статус Техническите ограничения бяха толкова тежки, че на практика всичко, което правим днес на нашите смартфони, би било невъзможно на тези устройстваНека проучим какво е да работиш с тези първи компютри и да разберем причините зад техните толкова драстични ограничения.

Apple II: Първият търговски успех

Пуснат на пазара през 1977 г, Apple II е първият персонален компютър, постигнал масов търговски успехС първоначална цена от US$1298 (приблизително US$6500 в текущи стойности), той е сравнително достъпна машина в сравнение с професионалните компютри от онова време.

Спецификациите му бяха скромни според съвременните стандарти: процесор MOS Technology 6502 със скорост 1 MHz, само 4 KB RAM в основната конфигурация (разширяема до 48 KB) и черно-бял екран с максимална разделителна способност от 280 × 192 пиксела, За контекст, модерен смартфон има 200 пъти по-бърз процесор и стотици милиони пъти повече RAM памет, Устройството за съхранение беше 5,25 инчово флопи устройство с капацитет 140 KB (приблизително с размера на снимка в сегашното високо качество.

Apple II революционизира пазара именно защото е първият, който предлага интуитивно изживяване с цветни шрифтове и графики, които работят, Неговите конкуренти, като Commodore 64, имат подобни спецификации, но Apple II печели професионалния сегмент, особено след пускането на VisiCalc, първата електронна таблица.

IBM PC: Стандартът, който доминираше на пазара

През 1981 г, IBM пусна PC (Personal Computer), който ще стане предшественик на всички настоящи компютри с Windows, Първоначално IBM PC предлага 16 KB RAM, Intel 8088 процесор от 4,77 MHz и 5,25-инчов флопи съхранение с 160 KB капацитет, Той струва $ 4,290 в основната конфигурация.

Абсурдно ограничение на оригиналния IBM PC беше липсата на твърд диск, Всички данни и програми трябваше да бъдат ръчно заредени от флопи дискове, изключително бавен и податлив на грешки процес Потребителите трябваше постоянно да обменят флопи дискове по време на работа, прекъсвайки плавността на работата.10 MB твърд диск днес незначителна част се смяташе за лукс, който добави US$ 3000 към цената.

Въпреки ограниченията, IBM PC се превръща в индустриален стандарт, защото IBM позволява на производителите на трети страни да произвеждат съвместими компонентиТова генерира експлозия от иновации и икономии на разходиВсе още до средата на 1980-те повечето компютри имат по-малко от 1 MB RAM, което прави многозадачността практически невъзможна.

Технически ограничения, които приличат на научна фантастика

Недостатъчна RAM памет

Първите персонални компютри работеха със сравнимо количество памет с това, което файлът с документи заема днес Типичният текстообработващ процесор от 1980 г. консумираше 64 KB RAM само за да работи Това означава, че с конфигурацията по подразбиране от 128 KB остава много малко място за потребителски данни, Наличието на 512 KB се смяташе за изискано и на практика гарантираше, че никога няма да останете без памет.

Съхранение чрез крехки флопи

5,25-инчовите флопи дискове са основната форма на съхранение до средата на 1990-те години С капацитет от 360 KB до 1,2 MB (в зависимост от плътността), един документ от 500 страници заема множество флопи дисковеТе са изключително крехки: магнит, неправилна температура или физически контакт необратимо повредени данниМного потребители живееха с ужаса да не загубят работа от часове или дни от дефектна флопи диск.

Времената за достъп също бяха мизерниЗа да прочетете файл, устройството отне няколко секунди само за да намерите данните на диска.

Ледниково бавни процесори

Оригинален Pentium (90 MHz) от 1993 г. се смяташе за твърде бърз за нуждите на повечето потребители, Въпреки това, отнемаше минути, за да се съставят прости програми или да се обработват основни изображения.3 D графиките бяха практически невъзможни; когато започнаха да се появяват, те генерираха около 5-10 кадъра в секунда при минимална резолюция.

Примитивни и уморителни дисплеи

Мониторите CRT (катодна лъчева тръба) от 1980-те и 1990-те показват резолюции, вариращи от 320 × 200 до 640 × 480 пиксела Цветове? Повечето имаха само 16 налични цвята Това означаваше, че дизайнерите трябваше да бъдат креативни до крайност, за да създадат четими интерфейси. умората на очите беше често срещана; работата 8 часа на CRT монитор с ниска разделителна способност причиняваше интензивно главоболие.

Софтуер, съвместим с тези брутални ограничения

MS-DOS, който доминира на пазара от 1985 до началото на 1990-те, е операционна система с команден ред, която консумира само няколко килобайтаНямаше графичен интерфейс; всичко се правеше чрез въвеждане на тайнствени текстови команди Потребителят трябваше да запомни десетки сложни команди само за да изпълнява основни задачи.

Първите програми били също толкова примитивни Текстови редактори като WordStar заемали 48 KB и предлагали основна функционалност Електронните таблици като Lotus 1-2-3 били необикновено сложни за обработка на данни, защото дори правенето на прости изчисления изисквало значителна обработка Игрите били двуизмерни представяния с пикселизирани спрайтове.

Експоненциалната еволюция, която промени всичко

Преходът от първите персонални компютри към съвременните компютри не е линеенНа всеки 18 месеца, приблизително, капацитетът за обработка се удвоява (Законът на Мур).Това означава, че технологията напредва с експоненциална скорост, а не с аритметикаКомпютърът, пуснат през 2000 г, е стотици пъти по-мощен от един през 1990 г, който от своя страна е стотици пъти по-бърз от един през 1980 г.

Приемането на твърдия диск като стандарт в края на 1980-те години е трансформиращо Изведнъж потребителите могат да съхраняват стотици мегабайта данни, без да зареждат купчини флопи дисковеWindows 3.0, издаден през 1990 г, донесе достъпен графичен интерфейс, който най-накрая освободи потребителите от необходимостта да знаят командите на командния редИнтернет, който се появи в търговската мрежа в средата на 1990-те години, изисква още по-мощни компютри, създавайки стимули за непрекъснати иновации.

Днес изчислителната мощност, която изглеждаше като научна фантастика през 1990 г, е спомагателнаСмартфонът за $300 има по-голяма процесорна мощност от суперкомпютър на университета през 1980 г. RAM, която струва $1000 на мегабайт, се предлага в центове. Съхранение, което е измерено в мегабайтове, сега се измерва в терабайтове.

Заключение: Оценяване на текущата технология

Разбирането на абсурдните ограничения на първите персонални компютри предлага ценна гледна точка за технологичното чудо, което използва модерен компютърТова, което изглеждаше футуристично през 1980 г. (незабавна комуникация, достъп до неограничена информация, творческа работа с мултимедия, сега е тривиално.

Разочарованията, които са изпитвали ранните потребители: изчакване на минути за проста операция, загуба на работа заради дефектни дискети, работа със загадъчен интерфейс ‘DOI оформи посоката на технологичните иновацииВсяко ограничение беше бариера, която инженерите решаваха, всяко разочарование - проблем, който създаваше стимул за по-добро решение.

Следващият път, когато компютърът ви изпълни задача за милисекунди, не забравяйте: преди 40 години това щеше да отнеме часове Технологията е наистина необикновена в сравнение с това, което имахме неотдавна.