مقدمة: بداية عصر أجهزة الكمبيوتر الشخصية
منذ ما يزيد قليلاً عن 50 عامًا، كانت أجهزة الكمبيوتر الشخصية عبارة عن أجهزة باهظة الثمن ذات قدرة معالجة أقل من الساعة الذكية الحالية. وما يبدو سخيفًا اليوم كان يعتبر ثوريًا. كانت السبعينيات بمثابة نقطة التحول عندما أدركت شركات مثل أبل، وكومودور، وآي بي إم أن هناك سوقًا للآلات ذات الأسعار المعقولة نسبيًا "للاستخدام المنزلي والمهني".
في هذا الوقت، كان وجود جهاز كمبيوتر في المنزل رمزًا للحالة. وكانت القيود التقنية شديدة للغاية لدرجة أن كل ما نقوم به اليوم على هواتفنا الذكية سيكون مستحيلًا على تلك الأجهزة. دعونا نستكشف كيف كان العمل مع أجهزة الكمبيوتر الأولى هذه ونفهم الأسباب الكامنة وراء القيود الصارمة التي فرضوها.
أبل 2: النجاح التجاري الأول
تم إطلاق جهاز Apple II في عام 1977، وكان أول كمبيوتر شخصي يحقق نجاحًا تجاريًا واسع النطاق. بسعر أولي قدره 1298 دولارًا أمريكيًا (حوالي 6500 دولار أمريكي بالقيم الحالية)، كان جهازًا ميسور التكلفة نسبيًا مقارنة بأجهزة الكمبيوتر الاحترافية في ذلك الوقت.
وكانت مواصفاته متواضعة وفقًا للمعايير الحديثة: معالج MOS Technology 6502 بسرعة 1 ميجاهرتز، و4 كيلو بايت فقط من ذاكرة الوصول العشوائي في التكوين الأساسي (قابل للتوسيع حتى 48 كيلو بايت)، وشاشة بالأبيض والأسود بدقة قصوى تبلغ 280 × 192 بكسل. للسياق، يحتوي الهاتف الذكي الحديث على معالج أسرع 200 مرة وذاكرة RAM أكثر بمئات الملايين من المرات. كانت وحدة التخزين عبارة عن محرك أقراص مرنة مقاس 5.25 بوصة بسعة 140 كيلو بايت (حجم الصورة تقريبًا بالجودة العالية الحالية.
أحدثت Apple II ثورة في السوق على وجه التحديد لأنها كانت أول من قدم تجربة بديهية مع الخطوط والرسومات الملونة التي نجحت. وكان لدى منافسيها، مثل كومودور 64، مواصفات مماثلة، لكن Apple II فازت بالقطاع الاحترافي، خاصة بعد إطلاق VisiCalc، أول جدول بيانات.
كمبيوتر IBM الشخصي: المعيار الذي سيطر على السوق
في عام 1981، أصدرت شركة IBM جهاز الكمبيوتر الشخصي (الكمبيوتر الشخصي) الذي سيصبح سلف جميع أجهزة الكمبيوتر الحالية التي تعمل بنظام Windows. في البداية، قدم كمبيوتر IBM الشخصي 16 كيلو بايت من ذاكرة الوصول العشوائي ومعالج Intel 8088 بسرعة 4.77 ميجا هرتز وتخزين مرن مقاس 5.25 بوصة بسعة 160 كيلو بايت. تكلف 4290 دولارًا في التكوين الأساسي.
كان القيد السخيف لجهاز كمبيوتر IBM الشخصي الأصلي هو عدم وجود القرص الصلب. يجب تحميل جميع البيانات والبرامج يدويًا من الأقراص المرنة، وهي عملية بطيئة للغاية وعرضة للخطأ. يحتاج المستخدمون إلى تبادل الأقراص المرنة باستمرار أثناء العمل، مما يؤدي إلى مقاطعة سيولة العمل. يعتبر القرص الصلب الذي تبلغ سعته 10 ميجابايت اليوم جزءًا ضئيلًا من الرفاهية التي تضيف 3000 دولار أمريكي إلى السعر.
على الرغم من القيود، أصبحت أجهزة كمبيوتر IBM هي المعيار الصناعي لأن شركة IBM سمحت لمصنعي الطرف الثالث بإنتاج مكونات متوافقة. وقد أدى ذلك إلى انفجار في الابتكار وتوفير التكاليف. ومع ذلك، حتى منتصف الثمانينيات، كانت معظم أجهزة الكمبيوتر تحتوي على أقل من 1 ميجابايت من ذاكرة الوصول العشوائي، مما يجعل تعدد المهام مستحيل تقريبا.
القيود الفنية التي تبدو مثل الخيال العلمي
ذاكرة الوصول العشوائي غير كافية
كانت أجهزة الكمبيوتر الشخصية الأولى تعمل على كمية مماثلة من الذاكرة لما يشغله ملف المستند اليوم. استهلك معالج النصوص النموذجي في الثمانينيات 64 كيلو بايت من ذاكرة الوصول العشوائي للتشغيل فقط. وهذا يعني أنه مع التكوين الافتراضي البالغ 128 كيلو بايت، لم يتبق سوى مساحة صغيرة جدًا لبيانات المستخدم. كان وجود 512 كيلو بايت يعتبر أمرًا فاخرًا ومضمونًا فعليًا أنك لن تنفد الذاكرة أبدًا.
التخزين من خلال الأقراص المرنة الهشة
كانت الأقراص المرنة مقاس 5.25 بوصة هي الشكل الرئيسي للتخزين حتى منتصف التسعينيات. بسعة تتراوح من 360 كيلو بايت إلى 1.2 ميجابايت (اعتمادًا على الكثافة)، احتلت وثيقة واحدة مكونة من 500 صفحة عدة أقراص مرنة. وكانت هشة للغاية: مغناطيس أو درجة حرارة غير مناسبة أو اتصال جسدي أدى إلى تلف البيانات بشكل لا رجعة فيه. عاش العديد من المستخدمين في حالة من الرعب الناتج عن فقدان العمل لساعات أو أيام بسبب خلل في القرص المرن.
كانت أوقات الوصول أيضًا بائسة. لقراءة ملف، استغرق محرك الأقراص عدة ثوانٍ فقط لتحديد موقع البيانات الموجودة على القرص.
المعالجات الجليدية البطيئة
تم اعتبار بنتيوم الأصلي لعام 1993 (90 ميجاهرتز) سريعًا جدًا بالنسبة لاحتياجات معظم المستخدمين. ومع ذلك، استغرق الأمر دقائق لتجميع برامج بسيطة أو معالجة الصور الأساسية. كانت الرسومات ثلاثية الأبعاد مستحيلة تقريبًا؛ وعندما بدأت في الظهور، أنتجت حوالي 5-10 إطارات في الثانية بأقل دقة.
عروض بدائية ومتعبة
عرضت شاشات CRT (أنبوب أشعة الكاثود) من الثمانينيات والتسعينيات دقة تتراوح من 320 × 200 إلى 640 × 480 بكسل. الألوان؟ كان لدى معظمها 16 لونًا فقط متاحًا. وهذا يعني أنه كان على المصممين أن يكونوا مبدعين إلى أقصى الحدود لإنشاء واجهات قابلة للقراءة. كان إرهاق العين شائعًا؛ تسبب العمل لمدة 8 ساعات على شاشة CRT منخفضة الدقة في حدوث صداع شديد.
البرامج المتوافقة مع هذه القيود الوحشية
كان MS-DOS، الذي سيطر على السوق من عام 1985 حتى أوائل التسعينيات، عبارة عن نظام تشغيل لسطر الأوامر يستهلك بضعة كيلو بايت فقط. لم تكن هناك واجهة رسومية؛ تم كل شيء عن طريق كتابة أوامر نصية غامضة. يحتاج المستخدم إلى حفظ العشرات من الأوامر المعقدة فقط لأداء المهام الأساسية.
كانت البرامج الأولى بدائية بنفس القدر. احتلت برامج تحرير النصوص مثل WordStar 48 كيلو بايت وقدمت وظائف أساسية. كانت جداول البيانات مثل Lotus 1-2-3 معقدة للغاية للتعامل مع البيانات، لأنه حتى إجراء حسابات بسيطة يتطلب معالجة كبيرة. كانت الألعاب عبارة عن تمثيلات ثنائية الأبعاد باستخدام نقوش متحركة منقطة.
التطور الأسي الذي غير كل شيء
لم يكن الانتقال من أجهزة الكمبيوتر الأولى إلى أجهزة الكمبيوتر الحديثة خطيًا. كل 18 شهرًا تقريبًا، تضاعفت قدرة المعالجة (قانون مور). وهذا يعني أن التكنولوجيا تقدمت بسرعة هائلة، وليس حسابية. وكان الكمبيوتر الذي تم إطلاقه في عام 2000 أقوى بمئات المرات من جهاز كمبيوتر واحد في عام 1990، والذي كان بدوره أسرع بمئات المرات من جهاز كمبيوتر واحد في عام 1980.
كان اعتماد القرص الصلب كمعيار قياسي في أواخر الثمانينيات بمثابة تحول. وفجأة، أصبح بإمكان المستخدمين تخزين مئات الميجابايت من البيانات دون تحميل مجموعات من الأقراص المرنة. وقد جلب نظام التشغيل Windows 3.0، الذي صدر في عام 1990، واجهة رسومية يمكن الوصول إليها والتي حررت المستخدمين أخيرًا من الحاجة إلى معرفة أوامر سطر الأوامر. الإنترنت، الذي ظهر تجاريًا في منتصف التسعينيات، تطلب أجهزة كمبيوتر أكثر قوة، مما خلق حوافز للابتكار المستمر.
واليوم، أصبحت قوة الحوسبة التي بدت وكأنها خيال علمي في عام 1990 إضافية. فالهاتف الذكي الذي تبلغ تكلفته 300 دولار يتمتع بقدرة معالجة أكبر من الكمبيوتر العملاق الجامعي في عام 1980. ويتم تقديم ذاكرة الوصول العشوائي التي تكلف 1000 دولار لكل ميجابايت بالسنت. يتم الآن قياس التخزين الذي تم قياسه بالميجابايت بالتيرابايت.
الخلاصة: تقدير التكنولوجيا الحالية
إن فهم القيود السخيفة لأجهزة الكمبيوتر الشخصية الأولى يقدم منظوراً قيماً للمعجزة التكنولوجية التي تستخدم جهاز كمبيوتر حديث. وما بدا مستقبلياً في عام 1980 (الاتصال الفوري، والوصول إلى معلومات غير محدودة، والعمل الإبداعي مع الوسائط المتعددة أصبح الآن تافهاً.
الإحباطات التي واجهها المستخدمون الأوائل: انتظار دقائق لعملية بسيطة، وفقدان العمل بسبب الأقراص المرنة المعيبة، والتعامل مع الواجهة المبهمة "DOI" شكلت اتجاه الابتكار التكنولوجي. كان كل قيد بمثابة حاجز حله المهندسون، وكل إحباط مشكلة خلقت حافزًا لحل أفضل.
في المرة القادمة التي يؤدي فيها جهاز الكمبيوتر الخاص بك مهمة خلال أجزاء من الثانية، تذكر: قبل 40 عامًا، كان هذا سيستغرق ساعات. التكنولوجيا غير عادية حقًا بالمقارنة مع ما كانت لدينا منذ وقت ليس ببعيد.
